55 Cancri-e: um planeta de diamante

O 55 Cancri-e é um planeta extra-solar, localizado aproximadamente a 41 anos luz da Terra, que possui uma massa similar à de Netuno e orbita a estrela gêmea solar 55 Cancri-e. Mas o mais interessante de 55 Cancri-e é que ao menos um terço de sua massa é formada por diamantes, tal e qual descobriram agora uma equipe internacional de astrônomos liderado por Nikku Madhusudhan.

Não estamos ante o primeiro exemplo de planeta destas características, mas sim é o primeiro que se encontra orbitando uma estrela parecida ao Sol. Madhusudhan assinalou que:

- "A superfície deste planeta está provavelmente coberta de grafite e diamante, o que supõe a primeira visão de um mundo rochoso com uma química completamente diferente da Terra".

O planeta é bem mais denso que a Terra, com uma massa oito vezes maior e é muito muito quente, com temperaturas em sua superfície que atingem os 1.648 ºC, o bastante para fundir o ferro.