PASADENA, Califórnia - Os cientistas da NASA, na agência do Laboratório de Propulsão a Jato, em Pasadena, na Califórnia, efetivamente descartou a possibilidade de o asteróide Apophis irá impactar a Terra durante um voo rasante em 2036. Os cientistas usaram informações atualizadas obtidas pela NASA apoiados telescópios em 2011 e 2012, bem como os novos dados a partir do momento que antecederam a sobrevoar Apophis 'Terra distante ontem (09 de janeiro).
Descoberto em 2004, o asteróide, que é do tamanho de campos de futebol de três e meio, reuniu a atenção imediata de cientistas espaciais e da mídia quando os cálculos iniciais de sua órbita indicou uma possibilidade 2,7 por cento de um impacto com a Terra durante um fim sobrevôo em 2029. Dados descobertos durante uma pesquisa de velhas imagens astronômicas forneceu a informação adicional necessária para afastar o cenário de impacto 2029, mas uma possibilidade remota de uma em 2036 manteve-se - até ontem.
"Com os novos dados fornecidos pelo Magdalena Ridge [Novo México Instituto de Mineração e Tecnologia] e do Pan-STARRS [Univ. Do Havaí] observatórios ópticos, juntamente com os dados muito recentes fornecidos pelo Sistema Radar Goldstone Solar, temos efetivamente governou a possibilidade de um impacto com a Terra por Apophis em 2036 ", disse Don Yeomans, gerente do escritório da NASA Programa Near-Earth Object do JPL. "As chances de impacto como eles estão agora são menos de um em um milhão, o que nos deixa confortável em dizer que podemos efetivamente descartar um impacto com a Terra em 2036. Nosso interesse em asteróide Apophis vai ser essencialmente para o seu interesse científico para o futuro previsível."
13 de abril de 2029, sobrevôo de asteróide Apophis será um para o livro dos recordes. Nessa data, o Apophis irá tornar-se o mais próximo voo rasante de um asteróide do tamanho quando se trata não menos de 19, 400 milhas (31.300 km) acima da superfície da Terra.
"Mas muito mais cedo, uma maior aproximação de um asteróide menos conhecido que vai ocorrer no meio do próximo mês, quando um asteróide de 40 metros de tamanho, 2012 DA14, voa superfície da Terra de forma segura passado de em cerca de 17.200 milhas", disse Yeomans. "Com novos telescópios vindo em linha, a atualização de telescópios existentes eo aprimoramento contínuo do nosso processo de determinação orbital, nunca há um momento de tédio trabalhando em objetos próximos da Terra."
Nasa detecta e acompanha asteróides e cometas que passam perto da Terra usando tanto o solo e telescópios espaciais. O Near-Earth Object Programa de Observações, comumente chamado de "Spaceguard", descobre esses objetos, caracteriza um subconjunto delas e parcelas suas órbitas para determinar se algum poderia ser potencialmente perigosos para o nosso planeta.
O Near-Earth Escritório do Programa de Objetos no JPL gerencia as atividades técnicas e científicas para o programa da NASA Objetos Próximos à Terra da Diretoria de Missões Científicas em Washington. JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.
