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Ao contrário de alguns filmes de sucesso, a sequela de um filme de Chandra X-ray Observatory é melhor do que a primeira. Este último filme apresenta um olhar mais profundo de um jato rápido movimento de partículas produzidas por uma estrela de nêutrons em rápida rotação, e pode fornecer uma nova visão sobre a natureza de alguns dos mais densa matéria no universo.

O herói deste filme Chandra é o pulsar Vela , uma estrela de nêutrons que se formou quando uma estrela massiva em colapso. O pulsar Vela é de cerca de 1.000 anos-luz da Terra, a cerca de 12 quilômetros de diâmetro, e faz uma rotação completa em 89 milésimos de segundo, mais rápido do que um rotor de helicóptero.

 À medida que o pulsar se vira, ele cospe um jato de partículas carregadas que ao longo da corrida eixo de rotação do pulsar a cerca de 70 por cento da velocidade da luz. Os novos dados do Chandra, que foram obtidos a partir de Junho a Setembro de 2010, sugerem que o pulsar pode ser lentamente balançando, ou precessão, como ele gira. O período da precessão, que é análoga à oscilação lenta de um pião, é estimado em cerca de 120 dias.

"Achamos que o pulsar Vela é como um irrigador de jardim rotativa - exceto com a água explodindo em mais de metade do velocidade da luz ", disse Martin Durant, da Universidade de Toronto, no Canadá, que é o primeiro autor do artigo que descreve estes resultados. Uma possível causa da precessão para uma estrela de neutrões é tornou-se ligeiramente distorcida e não é mais um perfeito esfera.

Esta distorção pode ser causada pela ação combinada da rotação rápida e "falhas", aumentos repentinos de velocidade de rotação do pulsar devido à interação do núcleo superfluido da estrela de nêutrons com sua crosta.


O pulsar Vela, uma estrela de nêutrons que se formou quando uma estrela massiva em colapso.

Em 2011, uma explosão de meses de duração da energia lançada por um enorme buraco negro de quase 11 bilhões de anos atrás a Terra varreu passado. Usando uma combinação de dados do Telescópio Espacial Fermi Gamma-ray e Array, a National Science Foundation Very Long Baseline (VLBA), telescópio do mundo, o maior rádio, os astrônomos zerado com a fonte da explosão antiga.

Teóricos esperar de raios gama explosões ocorrer apenas em estreita proximidade com furo central de uma galáxia preta, a casa de força principal responsável para a atividade. Algumas observações raros sugeriu este não é o caso.

Os 2.011 foguetes de uma galáxia conhecida como 4C 71,07 agora dar astrônomos a evidência mais clara e mais distante que a teoria ainda precisa de algum trabalho. A emissão de raios gama originou cerca de 70 anos-luz de distância de furo central da galáxia preta.

Antes de suas explosões fortes em 2011, 71,07 blazar 4C foi uma fonte fraca de Fermi LAT. Estas imagens centradas em 4C 71,07 mostram a taxa na qual a LAT detectou raios gama com energias acima de 100 milhões de electrões-volt; cores mais claras igual taxas mais elevadas. A imagem à esquerda cobre 2,5 anos, desde o início da missão de Fermi para 2011. A imagem à direita mostra 10 semanas de atividade no final de 2011, quando 4C 71,07 produziu o seu mais forte explosão. A blazar mais freqüência ativa, S5 0716 71, aparece em duas imagens. Crédito: NASA / DOE / Fermi LAT Collaboration 

O 4C 71,07 galáxia foi descoberta como uma fonte de emissão de rádio forte em 1960. Compton da NASA Gamma-Ray Observatory, que operou na década de 1990, detectou alta energia chamas, mas a galáxia foi calma durante a primeira Fermi dois anos e meio em órbita. No início de novembro de 2011, na altura da explosão, a galáxia foi mais de 10 mil vezes mais brilhante que a luminosidade combinada de todas as estrelas em nossa galáxia, a Via Láctea. "Esta atividade renovada veio depois de um longo sono, e isso é importante porque nos permite explicitamente vincular as labaredas de raios gama para a emissão crescente observado por telescópios de rádio ", disse David Thompson, vice-Fermi cientista do projeto da NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland Localizada na constelação de Ursa Maior, 4C 71,07 é tão longe que sua luz leva 10,6 bilhões anos para chegar à Terra. Os astrônomos estão vendo esta galáxia, tal como existia quando o Universo tinha menos de um quarto de sua idade atual.


No núcleo da galáxia encontra-se um buraco negro supersized pesando 2,6 bilhões de vezes a massa do sol. Alguma da matéria caindo no buraco negro torna-se acelerada para fora quase na velocidade da luz, criando jatos de partículas dupla explodir em direções opostas. Um jato passa a apontar quase que diretamente para a Terra. Esta característica torna 4C 71,07 blazar, uma classificação que inclui alguns dos mais brilhantes fontes de raios gama no céu. Universidade de Boston astrônomos Alan Marscher e Svetlana Jorstad rotina monitorar 4C 71,07 juntamente com dezenas de outros blazars usando várias instalações, incluindo o VLBA. do instrumento 10 radiotelescópios abrangem a América do Norte, a partir de Havaí para St. Croix, nas Ilhas Virgens dos EUA, e possuem o poder de resolução de um prato único rádio mais de 5.300 quilômetros de diâmetro, quando seus sinais são combinados. Como resultado, O VLBA detalhes resolve cerca de um milhão de vezes menores do que Telescópio Fermi de Grande Área (LAT) e 1.000 vezes menor do que o Telescópio Espacial Hubble. no Outono de 2011, as imagens VLBA revelou um nó brilhante que parecia se mover para fora a uma velocidade 20 vezes mais rápido que a luz. "Embora essa velocidade aparente era uma ilusão causada pelo movimento real quase diretamente em nossa direção 99,87 por cento da velocidade da luz, este nó foi a chave para determinar o local onde os raios gama foram produzidos no buraco negro do jet ", disse Marscher, que apresentou os resultados segunda-feira, 7 janeiro, na reunião da Sociedade Astronômica Americana, em Long Beach, Califórnia

VLBA e Fermi forneceram observações complementares da explosão blazar. Top: Durante o episódio mais intensa de raios gama queima, mapas VLBA rádio e medidas de polarização, entre outras observações, ligado um nó brilhante no jato de 4C 71,07 a variações de brilho em luz visível e raios-gama. O nó apareceu para se mover para fora em 20 vezes a velocidade da luz, uma ilusão causada pelo movimento quase que diretamente em nossa direção 99,87 por cento da velocidade da luz. inferior: A ascensão e queda de brilho da blazar de raios-gama como registrado por LAT Fermi em final de 2011 e início de 2012. Crédito: NASA Goddard Space Flight Center / A. Marscher e S.Jorstad 

O nó passou por uma característica brilhante estacionário do jato, o que os astrônomos chamam de sua rádio "core", em 9 de abril de 2011. Isso ocorreu poucos dias após a detecção de Fermi de raios gama renovada queima no blazar. Marscher e Jorstad observou que o blazar brilharam em comprimentos de onda visíveis na etapa com a emissão de maior energia. Durante o período mais intenso da queima de gás, a partir de outubro de 2011 a janeiro de 2012, os cientistas descobriram a direção de polarização da rodada do Blazar da luz visível na mesma forma como as emissões de rádio a partir do nó. Eles concluíram o nó foi responsável pela visível ea luz de raios gama, que variou em sincronia. Esta associação permitiu aos pesquisadores identificar a localização da explosão de raios-gama de cerca de 70 anos-luz do buraco negro. Os astrónomos pensam que os raios gama foram produzidos quando elétrons movendo perto da velocidade da luz dentro do jato colidiu com luz visível e infravermelha proveniente de fora do jato. Tal colisão pode retroceder a luz até energias muito maiores, um processo conhecido como dispersão de Compton inverso. A fonte de luz de menor energia está claro neste momento. Os investigadores especulam que a fonte pode ser uma camada exterior, a bainha de movimento lento que envolve o jacto. Nicholas MacDonald, um estudante de graduação na Universidade de Boston, está investigando como o brilho de raios gama deve mudar neste cenário para comparar com as observações. "O VLBA é o único instrumento que pode nos trazer imagens de tão perto da borda de um buraco jovem negro, e LAT Fermi é o único instrumento que pode ver a luz de maior energia do jato da galáxia", disse Jorstad. Fermi, da NASA Gamma-ray Space Telescope é uma parceria de astrofísica e física de partículas. Fermi é gerenciado pelo Centro da NASA Goddard Space Flight. Ele foi desenvolvido em colaboração com o Departamento de Energia dos EUA, com contribuições de instituições acadêmicas e parceiros na França, Alemanha, Itália, Japão, Suécia e Estados Unidos. VLBA A é operado pelo National Radio Astronomy Observatory, uma instalação do Nacional Science Foundation operado sob um acordo cooperativo pela Associated Universities, Inc.

PASADENA, Array na Califórnia, da NASA Telescópio nuclear espectroscópica, ou NUSTAR, defina suas X-ray olhos em uma galáxia espiral e pegou o brilho brilhante de dois buracos negros escondidos dentro.

A nova imagem está sendo divulgado segunda-feira, juntamente com vista NUSTAR de remanescente da supernova Cassiopeia A, na reunião da Sociedade Astronômica Americana, em Long Beach, Califórnia

"Estas novas imagens mostrar porque NUSTAR está nos dando uma visão sem precedentes para o cosmos", disse Lou Kaluzienski, NUSTAR cientista do programa na sede da NASA em Washington. "Com maior sensibilidade NUSTAR e capacidade de        imaginação, estamos recebendo uma grande quantidade de novas informações sobre uma grande variedade de fenômenos cósmicos na alta energia porção de raios-X do espectro eletromagnético."

Lançado em junho passado, NUSTAR é o primeiro telescópio em órbita com a capacidade de se concentrar luz de alta energia de raios-X. É possível ver objetos em detalhe consideravelmente maior do que as missões anteriores operam em comprimentos de onda semelhantes. Desde o lançamento, a equipe NUSTAR foi afinar o telescópio, que inclui um mastro o comprimento de um ônibus escolar ligar os espelhos e detectores.

A missão tem analisou uma série de extremos, de alta energia objetos já, incluindo buracos negros próximos e distantes, e os núcleos incrivelmente densos de estrelas mortas. Além disso, NUSTAR começou pesquisas buraco negro na região interna da galáxia Via Láctea e em galáxias distantes no universo.

Entre os alvos do telescópio é a galáxia espiral IC342, também conhecido como Caldwell 5, caracterizado por uma das duas novas imagens. Esta galáxia encontra-se 7 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Camelopardalis (a girafa). Anteriores observações de raio X da galáxia de Chandra X-ray Observatory revelou a presença de dois buracos negros de cegueira, chamado ultraluminosas fontes de raios X (ULXs).

Como ULXs pode brilhar tão brilhantemente é um mistério em curso na astronomia. Embora esses buracos negros não são tão poderosos como o buraco negro supermassivo no coração de galáxias, são mais de 10 vezes mais brilhante do que os buracos negros de massa estelar salpicados entre as estrelas em nossa própria galáxia. Os astrónomos pensam ULXs poderia ser menos comuns intermediário buracos negros de massa, com alguns milhares de vezes a massa do nosso Sol, ou menores de massa estelar buracos negros em um estado extraordinariamente brilhante. Uma terceira possibilidade é que esses buracos negros não se encaixam em nenhuma das categorias.

"Alta energia raios-X segurar uma chave para desvendar o mistério em torno desses objetos", disse Fiona Harrison, NUSTAR investigador principal no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. "Se eles são buracos negros, ou há uma nova física na forma como eles se alimentam, a resposta vai ser fascinante."

Na imagem, os dois pontos brilhantes que aparecem enredados nos braços da galáxia IC342 são os buracos negros. Luz de alta energia de raios-X foi traduzido para a cor magenta, enquanto a própria galáxia é mostrado em luz visível.

"Antes NUSTAR, de alta energia de raios-X fotos desta galáxia e os dois buracos negros seriam tão confusa que tudo apareceria como um pixel", disse Harrison.

A segunda imagem apresenta a conhecida supernova, histórico remanescente Cassiopeia A, localizada 11.000 anos-luz de distância, na constelação de Cassiopéia. A cor azul indica a mais alta a energia da luz de raios-X visto por NUSTAR, enquanto o vermelho e verde significar a extremidade inferior da gama NUSTAR de energia. A região onde o azul é a onda de choque da explosão supernova está batendo em material que o rodeia, acelerando partículas a uma velocidade próxima à da luz. Como as partículas acelerar, eles emitem um tipo de luz conhecida como radiação síncrotron. NUSTAR será capaz de determinar, pela primeira vez como energético as partículas são, e resolver o mistério sobre o que faz com que eles atingem velocidades tão grandes.

"Cas A é o garoto-propaganda para estudar como as estrelas massivas explodem e também nos fornece uma pista para a origem das partículas de alta energia, ou raios cósmicos, que vemos aqui na Terra", disse Brian Grefenstette do Caltech, um pesquisador líder das observações. "Com NUSTAR, podemos estudar onde, e como, as partículas são aceleradas a tais ultra-relativistas energias no remanescente deixada pela explosão de supernova."

Para mais informações sobre NUSTAR e para ver as novas imagens, visite: http://www.nasa.gov/nustar .

NUSTAR é uma missão Small Explorer liderado pelo Caltech e gerido pela Propulsão a Jato da Nasa Laboratory, em Pasadena para Missões Científicas da NASA em Washington Direcção. Orbital Sciences Corporation de Dulles, Virgínia, construiu a nave espacial. Seu instrumento foi construído por um consórcio que inclui a Caltech, JPL, da Universidade da Califórnia (UC), em Berkeley, Columbia University; NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, a Universidade Técnica da Dinamarca, na Dinamarca; Laboratório Nacional Lawrence Livermore, em Livermore, Califórnia ., e Sistemas de ATK Aerospace de Goleta, na Califórnia

NUSTAR missão do centro de operações é na Universidade de Berkeley, com a Agência Espacial Italiana proporcionando uma estação terrestre equatorial localizada em Malindi, no Quênia. Programa de divulgação da missão é baseada em Sonoma State University, em Rohnert Park, Califórnia Goddard da NASA consegue Programa Explorer. Caltech gerencia JPL para a NASA.

Esta nova visão do histórico remanescente de supernova Cassiopeia A, localizada 11.000 anos-luz de distância, foi tomada pela matriz da NASA Telescópio nuclear espectroscópica, ou NUSTAR. Crédito da imagem: NASA / 

Estamos praticamente no pico do ciclo solar, um período caracterizado por fortes ejeções de massa coronal e tempestades solares intensas, capazes de provocar sérios blecautes elétricos aqui na Terra. No entanto, modelos de previsão mostram que isso pode não acontecer neste ciclo.


Para quem não sabe, a cada 11 anos o Sol passa por momentos alternados de alta e baixa atividade eletromagnética, conhecidos por mínimos e máximos solares. Esse período é chamado de ciclo solar ou de Schwabe e desde que as observações começaram a ser feitas já foram contados 24 ciclos até o ano de 2013, quando deveremos atingir o máximo do ciclo no mês de maio.

Durante o período do máximo solar, grandes manchas e intensas explosões ocorrem quase diariamente na superfície do Sol. Em consequência, na Terra as auroras surgem até nas latitudes médias e violentas tempestades de radiação atingem os satélites em órbita.

A última vez que isso aconteceu com tal intensidade foi entre os anos de 2000 e 2001, durante o máximo do ciclo solar 23. Naquela ocasião, o número médio de manchas na superfície do Sol era de aproximadamente 170.


Alguns anos antes, durante o pico do ciclo solar 22, em 1989, o número de manchas solares calculado era ainda maior - cerca de 200 - e a intensa atividade solar foi responsável pelo grande blecaute de energia elétrica ocorrido em Quebec, no Canadá, quando ocorreram diversas explosões em transformadores em decorrência de correntes induzidas nas linhas de transmissão.

Previsão para 2013
Diferente dos ciclos anteriores, quando o número de manchas solares durante os picos foi sempre superior a 160, para 2013 os modelos não são tão otimistas assim e a quantidade de manchas esperadas não deverá ultrapassar 100 no mês de maio, quando atingiremos o ápice do período.

A menor atividade da estrela é bastante clara. Como estamos próximos ao pico, as tormentas solares já deveriam estar acontecendo com maior frequência há alguns meses e cada vez com maior intensidade. Deveríamos também ter uma quantidade maior de manchas solares, responsáveis diretamente pela atividade do Sol, mas isso não está acontecendo.

Apesar de as previsões para 2013 apontarem para um período de baixa atividade solar, isso não significa que não teremos explosões solares, ejeções de massa coronal ou formações de auroras. Esses eventos deverão acontecer diversas vezes ao longo de 2013 e índices KP superiores a 7 ou 8 poderão ser registrados, mas não por períodos prolongados ou seguidos como aqueles observados em 1989, 2000 ou 2001.


Ciência Jovem
Os motivos que fazem desse ciclo um dos mais fracos dos últimos 100 anos ainda é uma incógnita para os físicos solares e muitos estudos e observações ainda precisarão ser feitos para que se chegue a alguma conclusão.

Como a previsão de clima espacial é uma ciência ainda é bastante jovem, é impossível no momento saber se existe algum padrão que possa justificar esse ciclo menos intenso, mas os estudos não param.

Tanto a Nasa, a agência espacial americana, como a ESA, a Agência Espacial Europeia, investem milhões de dólares no estudo do Sol com a esperança de compreender um pouco mais o comportamento da estrela. Esses avanços permitiram a criação de excelentes modelos de previsão de explosões (os chamados flares solares) e também de deslocamento das partículas ejetadas, que permitem que alertas de tormentas geomagnéticas sejam divulgados com bastante tempo de antecedência.


A mais intensa
A tempestade geomagnética mais intensa que se tem registro foi denominada Evento Carrington e ocorreu entre agosto e setembro de 1859. A intensa tormenta foi testemunhada pelo astrônomo britânico Richard Carrington, que observou o fenômeno através da projeção da imagem do sol em uma tela branca. Na ocasião, a atividade geomagnética disparou uma série de explosões nas linhas telegráficas, eletrocutando técnicos e incendiando os papéis das mensagens em código Morse.


Relatos informam que as auroras boreais foram vistas até nas latitudes médias ao sul de Cuba e Havaí. Nas Montanhas Rochosas, no oeste da América do Norte, as auroras eram tão brilhantes que acordavam os camponeses antes da hora, que pensavam estar amanhecendo. As melhores estimativas mostram que o Evento Carrington foi 50% mais intenso que a supertempestade de maio de 1921.


Fotos: No topo, gráfico mostra a evolução da quantidade de manchas solares desde 1995 e a previsão para 2013. Na sequência, imagem do Sol feita pela astrônoma amadora Meire Ruiz, em Itanhaém, São Paulo, mostra um grande número de manchas na superfície da estrela em 6 de janeiro de 2013. Acima,um dos transformadores que explodiu durante a tempestade solar ocorrida em 1989, na cidade de Québec, no Canadá. Créditos: NASA, Meire Ruiz, Hydro Québec, Apolo11.com.



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