Astronautas Crescem + No Espaço?

Alguma vez você deseja que você poderia ser um pouco teensy mais alto? Bem, se você passar alguns meses no espaço, você pode obter o seu desejo - temporariamente. É um fato conhecido que os astronautas que vivem a bordo da Estação Espacial Internacional crescer até 3 por cento mais alto, enquanto vivem em ambiente de microgravidade. Eles retornam à sua altura normal quando de volta à Terra. Estudando o impacto dessa mudança sobre a coluna vertebral e avançando tecnologias de imagens médicas são os objetivos da investigação ultrassonografia da coluna vertebral.

"Esta é a primeira vez que o ultrassom espinhal será utilizado para avaliar as alterações na coluna vertebral", disse Scott A. Dulchavsky, MD, Ph.D., principal pesquisador do estudo da estação. "Ultrassonografia da coluna vertebral é mais difícil de realizar do que muitos dos exames de ultra-som anteriores feitos no espaço."

Parte da dificuldade com a imagem da coluna é muito simplesmente anatomia humana. Usando ultra-som 2, a máquina a bordo da estação como uma facilidade para estudos de saúde humana, os astronautas têm uma ferramenta avançada para ver o funcionamento interno de seus corpos.

"Hoje existe um dispositivo novo ultra-som na estação que permite que mais precisa de imagens músculo-esquelético necessários para a avaliação da anatomia complexa e coluna vertebral", Dulchavsky disse. "A tripulação será capaz de realizar estas avaliações complexas no próximo ano devido a um guia de treinamento recém-desenvolvido Just-In-Time para ultra-som espinhal, combinado com refinamentos na formação de tripulantes e procedimentos de orientação remotos."

A pesquisa poderia ajudar com o desenvolvimento de exercícios para a saúde melhor equipe e orientar técnicas de reabilitação melhorou quando astronautas voltam à Terra. Compreender como alterações da coluna vertebral ocorrem em resposta em tempo real para a vida no espaço também vai ajudar as equipes se preparar para futuras missões de longa duração.

Outro benefício desta pesquisa é que o ultrassom espinhal poderia ganhar aceitação clínica no chão por exames médicos. Dulchavsky ressalta que essa mudança poderia reduzir custos e oferecer uma opção mais segura de imagem para os pacientes.

"Ultra-som também nos permite avaliar a fisiologia em movimento, tais como o movimento dos músculos, sangue nos vasos, e em função de outros sistemas do corpo", disse Dulchavsky. "Parâmetros fisiológicos derivados de ultra-som e Doppler dar observações instantâneas sobre o corpo de forma não invasiva, sem radiação".

Seis membros da tripulação vai servir como cobaias para estes exames de ultra-som na coluna vertebral. As sessões de dados estão programados para ocorrer em órbita a partir de janeiro de 2013. Um astronauta irá digitalizar a área da coluna vertebral de um membro da tripulação do companheiro em 30, 90 e 150 dias em vôo. Os pesquisadores vão assistir em tempo real a partir do solo através de downlink de vídeo streaming. Imagens de ultra-som irá se concentrar nas áreas cervical e lombar da coluna vertebral e os tecidos circundantes. Os assuntos de teste também passará por ultra-som pré-e pós-vôo e exames de ressonância magnética da Terra para fornecer dados de base.

Tecnologia de ultra-som é conveniente para uso não só no espaço, mas também aqui na Terra. Devido à portabilidade das máquinas, os métodos de treinamento rápidos desenvolvidos por pesquisadores da NASA e da repetibilidade, ultra-som pode oferecer uma alternativa barata e escalável para exames de ressonância magnética para as necessidades de saúde. O pessoal médico já fazem uso dos métodos de treinamento desenvolvidos para as tripulações da estação espacial quando se usa ultra-som em áreas remotas.

"Esta técnica de ultra-som na coluna vertebral podem um dia servir como uma fonte de dados clínicos, onde as imagens da RM padrão não está disponível, mesmo que isso parece ambiciosa", disse Dulchavsky. "A vasta maioria da população mundial não tem acesso a uma ressonância. As ferramentas de voo em como o guia interactivo Ultrasound espinal pode também ser usado para formar outros procedimentos complexos, embora médico ou de outro modo."

Então, só por que astronautas chegar mais alto no espaço? Os investigadores estão esperando que este estudo vai ajudar a responder a essa pergunta, ao mesmo tempo que cresce o conhecimento médico da coluna vertebral e melhorar os métodos de ultra-som e procedimentos.